Poder Geopolítico
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Las señales en el radar no mienten. Washington ha movido una pieza clave de su arquitectura aérea: seis aviones E-3 Sentry, casi el 40% de su flota total de 16, ya están en tránsito o desplegados hacia el área de responsabilidad del Comando Central. En paralelo, una docena de F-22 Raptor, junto a F-35 y F-16, refuerzan el dispositivo.
En los círculos estratégicos, la pregunta ya no es si hay tensión. La pregunta es si el último engranaje antes de una operación mayor ya ha sido activado.
El movimiento silencioso antes del golpe
Dos E-3 partieron desde la Base Aérea Elmendorf, en Alaska, con escala en RAF Mildenhall (Reino Unido), mientras otros cuatro despegaron desde Tinker (Oklahoma) hacia Ramstein (Alemania). Al menos dos ya están en ruta hacia Oriente Medio, según datos de observadores y analistas OSINT.
El despliegue no es aislado. Forma parte de una ampliación aérea que incluye aviones cisterna, plataformas de apoyo y cazas de superioridad aérea. El patrón recuerda la fase previa a operaciones de alta intensidad: concentración de sensores, integración de mando y consolidación del espacio aéreo.
Y en el centro de ese entramado está el E-3.
El “ojo en el cielo”
El Boeing E-3 Sentry no es un simple avión de alerta temprana. Es el nodo aéreo que conecta cazas, bombarderos, drones, buques y centros de mando en una sola imagen operacional.
Su radar puede detectar y rastrear aeronaves, misiles y objetivos marítimos a distancias de hasta 400 kilómetros. Desde gran altitud, ofrece una ventaja decisiva: detectar amenazas de baja cota, como misiles de crucero o enjambres de drones, antes de que crucen el horizonte táctico.
En un eventual escenario contra Irán, el E-3 asumiría varias funciones críticas:
- Proveer alerta temprana de lanzamientos de misiles balísticos.
- Coordinar paquetes de ataque de F-35 o bombarderos estratégicos contra objetivos sensibles.
- Gestionar escoltas, reabastecimiento en vuelo y activos de guerra electrónica.
- Integrar datos de radares terrestres y satélites en una única imagen de combate.
- Mantener comunicaciones fluidas en entornos con interferencia electrónica.
En términos operativos, convierte el caos potencial de una batalla aérea multidominio en una operación sincronizada.
Una decisión que sorprende
El despliegue cobra aún más relevancia porque ocurre meses después de que el Pentágono cancelara el programa E-7 Wedgetail, concebido como reemplazo del E-3. La decisión dejó a la veterana plataforma como columna vertebral temporal del sistema de alerta temprana estadounidense.
En consecuencia, movilizar seis unidades representa un compromiso significativo de capacidades.
Antecedentes operativos
Desde su entrada en servicio a fines de los años 70, el E-3 ha sido protagonista silencioso en operaciones clave:
- Operación Tormenta del Desierto
- Operación Fuerzas Aliadas
- Operación Libertad Duradera
- Operaciones en Libia y Siria.
Más recientemente, durante la denominada Operación Martillo de Medianoche en junio de 2025, los E-3 habrían coordinado una misión de más de 100 aeronaves, integrando bombarderos B-2, cazas furtivos y activos navales.
¿Preludio o disuasión?
El despliegue masivo de sensores y cazas furtivos puede interpretarse de dos maneras: como arquitectura disuasiva para contener a Teherán o como preparación estructural previa a una acción cinética limitada.
En la doctrina aérea estadounidense, los AWACS no suelen ser la primera ficha en moverse. Son la pieza que asegura que todo lo demás funcione.
Y cuando se despliegan en número significativo, rara vez es por rutina.
Las nubes no siempre anuncian tormenta. Pero en Oriente Medio, cuando los “ojos en el cielo” despegan, el clima estratégico suele cambiar.
